While writing, Jock Palfreeman is already more then 5 years imprisoned in Sofia, Bulgaria for aiding two young Romani-boys when they were under attack from a group of right-wing hooligans. Palfreeman came into a fight with the group of fascists and two of his attackers got injured of whom one died later from his injuries.

We start this campaign because, next to the just move of Palfreeman to act, his court case was a total fraud in which he got convicted to 20 years of imprisonment. While in prison his treatment is worsening. One of the reasons for this is his support for other prisoners through the by him co-founded Bulgarian Prisoners Association. In the beginning of 2013 this was reason for depriving him from his right to finish his study in prison by the prison authorities.

In reaction to this Palfreeman started a hunger strike. A few months later (October 2013) there was another incident in which he and fellow prisoners were subjected to severe beatings by prison guards.

Meanwhile the Bulgarian state upholds a pretty picture about human rights, tolerance and its fight against xenophobia¹. Through this the Bulgarian government is trying to present itself as a fitting partner of the o-so-tolerant bourgeois European Union. This same state is keeping Jock Palfreeman imprisoned while he stood up against a form of injustice that everyone should act against.

Everywhere in Europe we see an increase of right-wing and xenophobic ideas. On the wind of the social crisis and in the name of ‘freedom’ and as false saviors of ‘the people’, they are surfing as vultures around the rotting corpse of the capitalist bourgeois democracy. From Poland to Spain, from the Ukraine to Greece they try to win the inhabitants – terrorized by budget cuts and driven into disparity by social demolition by the IMF, the ECB and the EU – for their ideas. They try to put the crisis on scapegoats. Scapegoats like homosexuals, Jews and in many Eastern-European countries the Romani-communities² . This while this specific group is often already living in harsh economic circumstances. It is in this light Jock acted.

There are, when analyzing such mechanics, many complex matters at work. A large part of the Eastern-European countries feels itself – understandably – for years discriminated and neglected. This region is dealing with a torn history of communist dictatorship and after that the trampling by capitalist elites, both ‘pro-Russian’ and ‘pro-European’. Meanwhile there has been a certain racism from West to East. The origins of the social and economic problems these fascist movements point out are disturbing and make clear all the more where the neglecting of an unprocessed history and a tormented past can lead to.

The antifascist struggle and the struggle for a social revolution together are the only path out towards true freedom for all peoples. In the struggle for social justice for everyone it is for its utmost importance to take a firm stance against all forms of discrimination. This way we can prevent, from West to East and also internally, that innocent minorities get the blame on base of their ethnicity, sexuality, social-economic position while we unmask and fight against the true origins of the problem: the international system of nationalism and capitalism; divide and conquer. The people in the front-lines of these struggle need our support.

We designed a poster (in English) to get international attention for the case of Jock Palfreeman and his current situation. This poster is currently being spread widely in Europe (Germany, Austria, Czech, Sweden, Norway, Denmark, Netherlands, Belgium, Spain, Portugal, Slovenia, Croatia). The poster is not only meant to inform the public but also to pressure the Bulgarian state. The Bulgarian state is currently vulnerable because of the attention it receives for the expiration of the need to have a visa in the EU for people with a Bulgarian passport. The Bulgarian state hopes when this works out well it can enter the EU-schengen-zone³.

Next to spreading information through the internet and via posters in the public space, we therefore also call for actions to put up the pressure against the Bulgarian government. They are thus far ignoring and frustrating the release of Palfreeman. Next to the pressure on the government for Palfreeman’s release this can also give him some new hope.

We ask to write the Bulgarian embassies with the demand for the release of Jock Palfreeman, send along posters to make clear the story is on the streets. This is not because we are seeing the Bulgarian state as a legit entity but they are the ones who keep Palfreeman hostage.

When you or as an individual or as group want to support this initiative, you can email the AGN. We can send you posters, get your a PDF or web-version or might be able to help you out in an other way. Also we want to ask you to use your own network to spread this initiative to have an as wide reach as possible.

Freedom for Jock Palfreeman and his fellow prisoners!

Anarchistische Groep Nijmegen en Anarchist Black Cross Nijmegen
www.anarchistischegroepnijmegen.nl / http:/abcnijmegen.wordpress.com

Terwijl wij dit schrijven zit Jock Palfreeman inmiddels al meer dan 5 jaar gevangen in Sofia (Bulgarije) voor het helpen van twee Roma-jongens die werden aangevallen door een groep extreemrechtse hooligans. Palfreeman raakte hierop in een gevecht met de groep fascisten en twee van zijn belagers raakten gewond. Één van hen overleed later aan zijn verwondingen.

Wij zijn overgegaan tot het steunen van Palfreeman omdat, naast dat hij rechtmatig handelde door in te grijpen, zijn rechtszaak een regelrechte farce was waarbij hij veroordeeld is tot een celstraf van 20 jaar. Hij wordt steeds slechter behandeld tijdens zijn gevangenschap. Dit onder andere door zijn steun aan andere gevangenen, via de mede door hem opgerichte Bulgarian Prisoner’s Association. Begin 2013 werd zijn recht op het afronden van zijn in de gevangenis hem ontnomen door het gevangenisregime.

In reactie hierop ging hij begin 2013 een maand in hongerstaking. Een aantal maanden later (oktober 2013) volgde weer een incident, waarbij hij en medegevangenen in elkaar geslagen werden door gevangenisbewakers.

Ondertussen houdt de Bulgaarse staat ons een mooi beeld voor van mensenrechten, tolerantie en haar strijd tegen xenofobie¹. Hiermee probeert de Bulgaarse overheid zich te presenteren als een gepaste deelnemer aan de o-zo-tolerante, burgerlijke Europese Unie. Diezelfde staat houdt echter Jock Palfreeman opgesloten terwijl hij opstond tegen een vorm van onrecht waar iedereen tegen zou moeten optreden.

Overal in Europa zien we een opkomst van extreemrechts en xenofoob gedachtegoed. In naam van de ‘vrijheid’ en als valse redders van het ‘volk’ cirkelen zij als aasgieren op de wind van de sociale crisis rond het rottende lijk van de kapitalistische kleinburgerlijke democratie. Van Polen tot Spanje en Oekraïne tot Griekenland proberen zij inwoners – geterroriseerd door bezuinigingen en tot wanhoop gedreven door de sociale afbraak van het IMF, ECB en de EU – voor hun ideeën te winnen. Zij proberen de oorzaak van de crisis af te schuiven op de zondebokken. Deze zondebokken zijn, naast homoseksuelen en Joden, in veel Oost-Europese landen de Roma-gemeenschappen. Dit terwijl deze groep zich vaak al in economisch barre omstandigheden bevind. Het is in dit licht dat Jock Palfreeman handelde.

Er spelen in deze kwestie ingewikkelde zaken door elkaar heen. Een groot deel van de bevolkingen in Oost-Europese landen voelt zich – begrijpelijk – al jaren lang gediscrimineerd en niet gehoord. De regio kampt met een verscheurde geschiedenis van communistische dictatuur en de daarop volgende vertrapping door kapitalistische elites, zowel ‘pro-Russische’ als ‘pro-Europese’. En ondertussen heeft er de afgelopen decennia een zeker racisme van West naar Oost plaatsgevonden. De door deze rechtse stromingen aangewezen oorzaken van de sociale en economische problemen zijn verontrustend en maken duidelijk waar de verwaarlozing van een onverwerkte geschiedenis en een gekweld heden toe kunnen leiden.

De antifascistische strijd en de strijd voor een sociale revolutie vormen samen de enige weg tot werkelijke vrijheid voor alle volkeren . In de strijd voor sociale gerechtigheid voor iedereen is het van groots belang een krachtig standpunt in te nemen tegen de discriminatie in al haar vormen. Op die manier kunnen we van West naar Oost en intern in samenlevingen zorgen dat onschuldige minderheden op hand van etniciteit, seksuele voorkeur of sociaal economische positie niet de schuld in de schoenen geschoven krijgen. Daarnaast kunnen we de werkelijke oorzaak van het probleem ontmaskeren: het internationale systeem van nationalisme en kapitalisme; verdeel en heers. De mensen die zich in deze strijd in de frontlinies bevinden hebben steun nodig.

We hebben een poster ontworpen (in het Engels) om internationaal aandacht te vragen voor Jock Palfreemans verhaal en zijn situatie. Deze wordt op het moment wijd verspreid in Europa (Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Tsjechië, Polen, Finland, Zweden, Noorwegen, Denemarken, Nederland, België, Frankrijk, Spanje, Italië, Servië, Griekenland etc.). De poster is echter niet alleen om het publiek te informeren, maar ook om de druk op de Bulgaarse staat op te voeren. De Bulgaarse staat is momenteel kwetsbaar omdat deze momenteel veel aandacht ontvangt vanwege het verval van de visumplicht voor mensen met een Bulgaars paspoort en de wil van de Bulgaarse staat tot de toetreding tot de EU-schengen–zone².

Naast het verspreiden van informatie via internet en posters in de publieke ruimte, roepen we daarom ook op om met acties de druk op te voeren tegen de Bulgaarse overheid die tot dusver de vrijlating van Palfreeman heeft genegeerd en gedwarsboomd. Naast de pressie voor de vrijlating kan dit, misschien nog belangrijker, ook een sprank nieuwe hoop voor Palfreeman zelf betekenen.

Wij vragen om de Bulgaarse ambassades te schrijven met de eis Jock Palfreeman vrij te laten, posters mee te sturen en duidelijk te maken dat het verhaal op straat te vinden zal zijn. Jock heeft hier zelf om gevraagd. Dit is niet omdat we het instituut van de Bulgaarse staat erkennen als rechtmatig, maar zij zijn diegene die Palfreeman gegijzeld houden.

Als je als individu of groep dit initiatief wilt ondersteunen kun je mailen naar de AGN. We kunnen de posters toesturen, een PDF of webversie digitaal toesturen of wellicht wil je op een andere manier helpen. Ook willen we vragen of om je eigen netwerk te spreken om dit initiatief te steunen zodat we een wijdverspreid effect kunnen hebben.

Vrijheid voor Jock Palfreeman en zijn medegevangenen!