Robin Yassin-Kassab

Eine bearbeitete Version dieses Artikels wurde bei UnHerd veröffentlicht. Ich bin mit der dortigen Überschrift – Syrien kann dem Krieg nicht entkommen – nicht einverstanden, obwohl es derzeit so aussieht, als würde der Kreislauf der Gewalt weitergehen. Neben der Gewalt der Assadisten und den sektiererischen Morden durch Männer, die mit den neuen Machthabern in Verbindung stehen, gab es Absprachen mit den SDF und Vertretern der Drusen. Es stimmt, dass dies nur erste Schritte sind – der SDF-Deal wurde beispielsweise durch den Wunsch der Amerikaner, sich zurückzuziehen, vorangetrieben, die PKK könnte versuchen, einen Teil des Deals (Integration der SDF in die nationale Armee) aufzukündigen, und Damaskus könnte versuchen, einen anderen Teil (Dezentralisierung) aufzukündigen. Aber wenn die Syrer weiterhin intelligent arbeiten, kann das Land tatsächlich dem Krieg entkommen und etwas Besseres aufbauen. Wie auch immer, hier ist der Artikel:

Der plötzliche Zusammenbruch des Assad-Regimes am 8. Dezember 2014, der ohne zivile Opfer erfolgte, kam einem Märchen gleich. Die Syrer hatten befürchtet, dass die Assadisten in Lattakia, dem Kernland des Regimes und der alawitischen Sekte, aus der seine Spitzenbeamten hervorgingen, einen letzten Versuch unternehmen würden. Viele befürchteten auch, dass es zu einem konfessionellen Blutvergießen kommen würde, da die traumatisierten Mitglieder der sunnitischen Mehrheit allgemeine Rache an den Gemeinschaften nehmen würden, die ihre Peiniger hervorgebracht hatten. Nichts von alledem ist damals geschehen. Aber einiges davon ist jetzt geschehen. Am 6. März tötete ein assadistischer Aufstand Hunderte von Menschen in Lattakia und anderen Küstenstädten. Danach haben Männer, die mit den neuen Machthabern verbunden sind, nicht nur den Aufstand unterdrückt, sondern auch Gräueltaten mit sektiererischem Hintergrund begangen, indem sie ihre bewaffneten Gegner kurzerhand hinrichteten und weit über hundert alawitische Zivilisten töteten.

Dies ist das erste konfessionelle Massaker der neuen syrischen Ära, und es wirft einen furchterregenden Schatten auf die Zukunft. Die Revolution sollte die gezielte Tötung ganzer Gemeinschaften aus politischen Gründen überwinden. Jetzt befürchten viele, dass sich dieser Kreislauf fortsetzt.

Das vorherige Regime war ein sektiererisches Regime par excellence, sowohl unter Hafez al-Assad, der ab 1970 regierte, als auch unter Hafez’ Sohn Bashar, der den Thron im Jahr 2000 erbte. Das bedeutet nicht, dass die Assads versuchten, eine bestimmte religiöse Überzeugung durchzusetzen, sondern dass sie spalteten, um zu herrschen, indem sie Ängste und Ressentiments zwischen den Sekten (sowie zwischen Ethnien, Regionen, Familien und Stämmen) schürten und als Waffe einsetzten. Sie instrumentalisierten die sozialen Unterschiede sorgfältig für ihre Machtzwecke und machten sie politisch salonfähig.

Die Assads machten die alawitische Gemeinschaft, in die sie hineingeboren wurden, zu Mitwissern ihrer Herrschaft, oder ließen sie zumindest so erscheinen. Unabhängige alawitische Religionsführer wurden getötet, ins Exil geschickt oder inhaftiert und durch Loyalisten ersetzt. Die Mitgliedschaft in der Baath-Partei und eine Karriere in der Armee wurden als wesentliche Merkmale der alawitischen Identität gefördert. Die obersten Ränge des Militärs und der Sicherheitsdienste waren fast ausschließlich alawitisch.

1982 töteten die Assadisten in ihrem Krieg gegen die Muslimbruderschaft Zehntausende sunnitische Zivilisten in Hama. Diese Gewalt befriedete das Land bis zum Ausbruch der syrischen Revolution im Jahr 2011. Der darauf folgende konterrevolutionäre Krieg kann mit Fug und Recht als Völkermord an sunnitischen Muslimen bezeichnet werden. Von Anfang an wurden sunnitische Gemeinden, in denen Proteste ausbrachen, kollektiv bestraft, was bei Protesten in alawitischen, christlichen oder gemischten Gebieten nicht der Fall war. Die Bestrafung bestand darin, dass Eigentum niedergebrannt wurde, Menschen willkürlich und massenhaft verhaftet wurden und die Verhafteten anschließend gefoltert und vergewaltigt wurden. Im Zuge der fortschreitenden Militarisierung wurden dieselben sunnitischen Gebiete mit Fassbomben bombardiert, mit chemischen Waffen angegriffen und ausgehungert belagert. Während der gesamten Kriegsjahre waren die überwältigende Mehrheit der Hunderttausenden von Toten und der Millionen aus ihren Häusern Vertriebenen Sunniten.

Die alawitischen Offiziere und Kriegsherren wurden bei diesem völkermörderischen Unterfangen von schiitischen Kämpfern aus dem Libanon, dem Irak, Afghanistan und Pakistan unterstützt, die allesamt vom Iran organisiert, finanziert und bewaffnet wurden. Diese Milizen – mit ihren sektiererischen Fahnen und Schlachtrufen – trugen ihren Hass auf die Sunniten sehr offen zur Schau.

Die schlimmsten sektiererischen Provokationen waren die Massaker in Städten in Zentralsyrien, insbesondere in den Jahren 2012 und 2013, in Orten wie Houla, Tremseh und Qubair. Der Modus Operandi bestand darin, dass die Armee des Regimes zunächst eine Stadt bombardierte, um die Milizen der Opposition zum Rückzug zu bewegen, und dass dann alawitische Schläger aus den umliegenden Städten anrückten, um Frauen und Kindern die Kehle durchzuschneiden. Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass es sich dabei nicht um spontane Angriffe zwischen benachbarten Gemeinden handelte, sondern dass sie aus strategischen Gründen sorgfältig organisiert wurden. Sie sollten eine Gegenreaktion hervorrufen, die die Alawiten und andere Minderheiten zur Loyalität zwingen sollte. Dies entsprach der wichtigsten konterrevolutionären Strategie des Regimes. Schon früh hatte es salafistische Dschihadisten aus den Gefängnissen entlassen und gleichzeitig eine große Zahl gewaltloser, nicht-sektiererischer Aktivisten verhaftet. Aus demselben Grund bekämpfte sie ISIS nur selten – die wiederum konzentrierten sich in der Regel darauf, der Revolution Territorien abzunehmen.

Bald lieferten sunnitische extremistische Organisationen die vom Regime gewünschte Antwort. So wurden beispielsweise bei einer dschihadistischen Offensive im August 2013 in der Region Latakia mindestens 190 alawitische Zivilisten getötet und viele weitere entführt. Als sie solche Gräuel sahen, sahen viele Angehörige von Minderheitengruppen und auch einige Sunniten keine andere Möglichkeit, als für den Erhalt des Regimes zu kämpfen.

Doch in den letzten Jahren schien die HTS, die seit dem 8. Dezember 2024 de facto das Sagen hat, gelernt zu haben, die Strategie des Teilens und Herrschens zu überwinden. Die islamistische Miliz verbesserte die Beziehungen zu den Nicht-Muslimen in Idlib, und während und nach der Befreiungsschlacht sandte sie positive Botschaften an die Alawiten. Außerdem bot sie allen ehemaligen Regimekämpfern mit Ausnahme von hochrangigen Kriegsverbrechern eine Amnestie an. Es sah so aus, als ob das neue Syrien weitere konfessionelle Konflikte vermeiden könnte. Schließlich hatten während der gesamten Revolution viele Sunniten für das Regime gearbeitet, und viele Alawiten hatten sich dem Regime widersetzt, was einen enormen Preis gekostet hatte, vom übergelaufenen General Zubeida Meeki bis zur Schauspielerin Fadwa Suleiman.

Dennoch waren die Voraussetzungen für einen assadistischen Aufstand in den alawitischen Gebieten gegeben. Die Männer hatten ihre Arbeit in der Armee des zusammengebrochenen Regimes verloren, und viele fürchteten die neuen Machthaber. Iranische Gelder und die Hisbollah-Organisation lieferten die Logistik für den Kampf gegen die HTS. Am 6. März wurden bei koordinierten Angriffen der Assadisten Hunderte der neuen Sicherheitskräfte und auch Dutzende von Zivilisten getötet. Einige der Opfer wurden bei lebendigem Leib verbrannt. Krankenhäuser und Krankenwagen wurden angegriffen.

In ganz Syrien gab es eine wütende Reaktion der Bevölkerung. Auf improvisierten Demonstrationen wurde der Überfall verurteilt und chaotische Konvois von Kämpfern und bewaffneten Zivilisten machten sich auf den Weg zur Küste. Der Regierung und ihr nahestehenden Kämpfern gelang es weitgehend, die Rebellen aus den städtischen Gebieten zu vertreiben, aber sie verübten auch Gräueltaten. Entwaffnete assadistische Kämpfer wurden kurzerhand hingerichtet. Das Gleiche gilt für alawitische Zivilisten, darunter auch Frauen und Kinder. (Zu den Opfern gehörte auch die Familie von Hanadi Zahlout, einer revolutionären Aktivistin.)

Nach Angaben des Syrian Network for Human Rights, der zuverlässigsten Überwachungsorganisation, wurden 211 Zivilisten von Assad-Loyalisten und mindestens 420 Menschen von syrischen Sicherheitskräften getötet. Die letztgenannte Zahl umfasst sowohl Zivilisten als auch entwaffnete Kämpfer, die summarisch hingerichtet wurden. Es ist schwierig, zwischen beiden zu unterscheiden, da die meisten assadistischen Kämpfer Zivilkleidung trugen, aber mindestens 49 Frauen und 39 Kinder sind unter den Toten.

(Aktualisierung: Nach Angaben des SNHR vom 13. März sind diese Zahlen inzwischen auf 207 von Assadisten getötete Sicherheitskräfte und 225 Zivilisten sowie 529 Menschen – sowohl entwaffnete Kämpfer als auch Zivilisten – gestiegen, die von Männern getötet wurden, die den Sicherheitskräften angehörten).

Der Angriff der Assadisten hätte niemals das alte Regime wiederherstellen können, das völlig zusammengebrochen war und in allen Teilen der Gesellschaft verhasst ist. Das wahre Ziel der Unterstützer des Aufstands könnte darin bestanden haben, eine sektiererische Reaktion zu provozieren. Das war schließlich die Strategie im letzten Jahrzehnt. Wenn dem so ist, hat der Aufstand die gewünschte Reaktion hervorgerufen. Es scheint, dass die meisten Gräueltaten von den notorisch undisziplinierten Gruppen der Syrischen Nationalarmee (SNA) und von ausländischen Kämpfern, darunter auch Tschetschenen, verübt wurden. Das Ausmaß der Beteiligung der HTS ist nicht klar. Aber das ist in gewisser Weise bereits irrelevant. Die Verbrechen an Unschuldigen könnten jetzt einen Aufstand anheizen, der Syrien daran hindert, sich zu stabilisieren, und der den Geiern dient, die das Land umgeben.

Dazu gehören in erster Linie der Iran, der mit dem Sturz Assads seinen wichtigsten arabischen Verbündeten und seinen Weg in den Libanon verloren hat, und Israel, das eifrig an der Teilung des Landes arbeitet. Die beiden verfeindeten Staaten haben – aus unterschiedlichen Gründen – den gleichen Wunsch, Syrien schwach zu halten.

Iran und Israel sowie eine Reihe westlicher Islamophober und „Tankies“ versuchen, die Flammen mit Desinformationen zu schüren. Kommentatoren von Elon Musk bis George Galloway helfen bei der Verbreitung von Behauptungen, dass syrische Christen massakriert werden. Dafür gibt es keinerlei Beweise, aber wie 40 enthauptete Babys am 7. Oktober 2023 könnte sich die Geschichte in bestimmten Ecken des westlichen Bewusstseins festsetzen.

In den nächsten Wochen und Monaten wird sich entscheiden, ob Syriens Zukunft so aussehen wird wie die des irakischen Bürgerkriegs oder ob es etwas viel Besseres sein wird. Präsident Ahmad al-Sharaa hat sich bemüht, den Eindruck von Stabilität zu erwecken, der notwendig ist, um das Land wirklich zu stabilisieren, aber er hat die Oppositionsmilizen noch nicht unter einem disziplinierten Kommando zusammengeführt.

Al-Sharaa hat seit den Morden an der Küste mehrere Reden gehalten. Er hat betont, dass niemand über dem Gesetz steht, wer auch immer das sein mag. Jetzt gilt es, diese guten Worte in die Tat umzusetzen. Es wurde ein Untersuchungsausschuss eingesetzt und ein weiterer Ausschuss, der sich an die Küstengemeinden wendet.

Über diese Krisenmaßnahmen hinaus benötigt Syrien dringend einen unabhängigen Prozess der Übergangsjustiz. Nach Jahrzehnten der Gewalt müssen die Syrer ihren Unmut äußern, die Fakten der Geschehnisse ermitteln und für Gerechtigkeit sorgen. Nur dann kann ein nationaler Konsens über die Tragödien der Vergangenheit und die künftige Entwicklung erreicht werden; nur dann wird die Verlockung der Selbstjustiz gebannt sein.

Bislang wurden mehrere Kriegsverbrecher verhaftet, aber keiner von ihnen wurde bisher vor Gericht gestellt. In einigen Fällen wurden die Verbrecher bereits kurz nach ihrer Verhaftung wieder freigelassen. So ging beispielsweise der assadistische Kommandeur Fadi Saqr, der in das Massaker von Tadamon verwickelt war, nach seiner Freilassung in der Nachbarschaft spazieren, was Proteste der Anwohner auslöste.

In einer Rede am 30. Januar bezeichnete Al-Sharaa die Übergangsjustiz als eine der Prioritäten der Regierung, doch am 27. Februar verhinderten die Behörden eine Konferenz zu diesem Thema in Damaskus. Die Konferenz wurde vom ‘Syrian Center for Legal Studies and Research’ organisiert, das von Anwar al-Bunni geleitet wird, dem Menschenrechtsanwalt, der am ersten Prozess gegen einen assadistischen Kriegsverbrecher beteiligt war – dem Prozess gegen Anwar Raslan, der in Deutschland im Rahmen der universellen Gerichtsbarkeit für schuldig befunden wurde. Es wurde keine Erklärung für die Verhinderung der Konferenz gegeben.

Es gibt gute Gründe dafür, dass al-Sharaa das Gefühl hat, dass er sich keinen echten Prozess der Übergangsjustiz leisten kann. Zunächst einmal trägt die HTS ihren eigenen Anteil an der historischen Schuld. Vielleicht kann man im Rückblick nach der Befreiung rechtfertigen, dass sie aus Gründen der militärischen Effizienz andere oppositionelle Milizen aufgesaugt hat. Viel schwieriger ist es, die Eliminierung revolutionärer Persönlichkeiten der Zivilgesellschaft wie Raed Fares und Hamoud Jnaid zu rechtfertigen, die 2018, also vor nur sechs Jahren, ermordet wurden.

Selbst wenn die HTS-Führung von der Überprüfung ausgenommen werden könnte, sieht die Stabilisierungsstrategie von al-Sharaa vor, alle militärischen Gruppierungen unter ein nationales Dach zu bringen. Die Fraktionsführer vor Gericht zu stellen, würde diesen Bemühungen zuwiderlaufen. Die von den SNA-Milizen an der Küste begangenen Verbrechen zeigen jedoch, dass Nachsicht den sozialen Frieden viel mehr gefährdet als Verhaftungen.

Je mehr die syrischen Gemeinschaften in den Regierungsprozess einbezogen werden, desto weniger können die Warlords das Gemeinwesen verunsichern. In dieser Hinsicht gibt es immer noch Grund zum Optimismus. Am 10. März unterzeichnete al-Scharaa ein Abkommen mit den SDF, um diese Miliz in die nationale Armee zu integrieren und die zentrale Kontrolle über Nordostsyrien wiederherzustellen. Sollte es zu einem Abkommen mit den drusischen Milizen kommen, wäre Israel seiner wichtigsten Destabilisierungsinstrumente beraubt. Um auch den Iran und die Überreste der Assadisten zu entmachten, müssen die militärischen Maßnahmen mit Bemühungen einhergehen, Alawiten, die gegen Assad waren, in Verwaltungspositionen zu bringen, sowohl an der Küste als auch auf nationaler Ebene.

Durch die Einbeziehung der Zivilgesellschaft muss die Regierung einen ausreichenden Frieden schaffen, damit die Zivilgesellschaft ihre Arbeit aufnehmen kann. Die Syrer selbst müssen in die Lage versetzt werden, die harte Arbeit der Aufarbeitung und Überwindung ihrer Traumata zu leisten. Eine Kultur der Staatsbürgerschaft ist das einzig wahre Gegenmittel gegen die sektiererische Zersplitterung.

Robin Yassin-Kassab ist Mitautor von ‘Burning Country: Syrians in Revolution and War’ und ist der englische Editor des ISIS Prisons Museum. Der Text erschien auf englisch am 13. März und wurde von Bonustracks ins Deutsche übersetzt.